Benediction

Benediction est un groupe de death metal britannique formé en 1989 à Birmingham, ville également associée aux origines du heavy metal. Dès ses débuts, Benediction s’inscrit dans la lignée d’un death metal brutal, influencé par la scène floridienne tout en conservant une identité européenne marquée. Le groupe est souvent cité aux côtés de formations comme Bolt Thrower, Napalm Death ou Asphyx, avec qui il partage une esthétique sonore lourde, directe et sans compromis.

Le premier album de Benediction, Subconscious Terror, sort en 1990. Il est enregistré avec Mark "Barney" Greenway au chant, également membre de Napalm Death à cette époque. Cet album pose les bases du style du groupe : riffs massifs, rythmiques implacables, voix gutturale sans artifice. L’arrivée de Dave Ingram au chant à partir de 1990 marque un tournant important. Sa voix profonde et son phrasé puissant vont contribuer à définir l’identité sonore de Benediction dans les années suivantes. Avec Ingram, le groupe enregistre The Grand Leveller (1991), puis Transcend the Rubicon (1993), considéré comme l’un des sommets de leur discographie. Ce dernier album témoigne d’une production plus soignée et d’une maîtrise accrue des structures de morceaux, tout en conservant une brutalité intacte.

Benediction a toujours privilégié une approche traditionnelle du death metal, évitant les dérives techniques ou mélodiques de certains de ses contemporains. Le groupe se distingue par des compositions ancrées dans des mid-tempos pesants, souvent plus proches du groove lourd d’un Obituary que de la vélocité d’un Morbid Angel. Leur son, à la fois massif et terre-à-terre, a fait leur réputation sur scène, où ils se sont produits aux côtés de nombreux groupes majeurs du genre, de Deicide à Death en passant par Dismember.

Le line-up du groupe a connu plusieurs changements au fil des décennies. Parmi les membres notables, on peut citer Darren Brookes et Peter Rewinsky aux guitares, présents depuis les débuts. La section rythmique a vu passer plusieurs musiciens, dont Frank Healy à la basse et Neil Hutton à la batterie. Après le départ de Dave Ingram en 1998, Dave Hunt (alias V.I.T.R.I.O.L. de Anaal Nathrakh) a assuré le chant pendant plus de dix ans, avant le retour d’Ingram en 2019.

Ce retour a été accompagné par la sortie de l’album Scriptures en 2020, premier disque studio depuis Killing Music (2008). Produit par Scott Atkins (connu pour son travail avec Cradle of Filth, Sylosis ou Behemoth), Scriptures signe un retour aux fondamentaux : un death metal direct, puissant, sans fioritures. L’album est bien accueilli par la critique spécialisée, saluant la constance et la sincérité du groupe après plus de trente ans de carrière.

Benediction incarne une certaine idée de la fidélité à un genre. Sans chercher à innover à tout prix, le groupe a su rester pertinent en maintenant un haut niveau d’exigence artistique. Leur discographie témoigne d’une cohérence rare, et leur longévité impose le respect dans une scène où peu atteignent une telle durée de vie.